Действие происходит в 1867 году, в большом торговом городе: 1-е - в садовой беседке у Князева, 2-е - в городском доме Молчанова, 3-е - в доме Мякишевых, 4- е - в парке при фабриках, 5-е - в доме Дробадонова.
Между 1-м, 2-м, 3-м и 4-м действиями проходит несколько дней, а между 4-м и 5-м - три месяца.
«Увлечение либеральными идеями породило, наконец, неизбежную реакцию, выразившуюся на Александринской сцене пьесами «Расточитель» Стебницкого - Лескова и «Говоруны» Манна. Г. Стебницкий, задумав доказать несостоятельность нашего городского self government’a, вывел в своей комедии деспота заправилу городскими делами (Зубов), развратного жуира — Колокольцева (Монахов) и других мелких, несимпатичных личностей, противопоставив им умного, честного и правдивого юношу Молчанова (Нильский), который упекается в сумасшедший дом, потому что мешает плутовать своим думским сослуживцам. Исполнение «Расточителя» было очень недурно; Нильский с большим увлечением и неподдельным жаром сыграл Молчанова. Монахов типично передал тип жуира.» (А.И. Вольф. Хроника Петербургских театров. Ч. 3. С. 38)
Спектакль прошел 13 раз:
сезон 1867/1868 гг. - 11 раз
сезон 1868/1869 гг. - 2 раза