Над комедией Островский начал работать в октябре и закончил в декабре 1868 г. Указание: «Действие происходит лет 30 назад в уездном городе Калинове» он вынужден был сделать по требованию цензуры, которую особенно смутила крайне «непочтительная» характеристика городничего Градобоева. 4 января 1869 года комедия была допущена к представлению.
Впервые опубликована в журнале «Отечественные записки» No 1 журнала за 1869 год.
Спектакль прошел 13 раз:
сезон 1868/1869 гг. - 8 раз
сезон 1869/1870 гг. - 5 раз