В 1833 ученик московской губ. гимназии Горькавов для поступления в Моск. университет получил увольнение от купеческого общества г. Клина, где он числился по отцу, управляющему одной из вотчин графов Шереметевых. Но вместо Московского университета недоучившийся гимназист 5-го класса в 1835 оказался в числе воспитанников петербургского императорского Театрального училища, после окончания которого в 1839 был зачислен в труппу АТ. Все время службы с перерывом на годичный отпуск, предоставленный в янв. 1851 «по надобности устроить после смерти отца доставшееся наследство», Горькавов занимал «небольшое количество ролей, которые можно передать другим без затруднений» (РГИА. Ф. 497. Оп. 1. Д. 8645. Л. 20, 22): Мишка, слуга Городничего в «Ревизоре», официант в «Бедной невесте» и т. п. Скончался от чахотки.
Цимбалова, С. Горькавов Н.Я. // Национальный драматический театр России. Александринский театр. Актеры, режиссеры : энциклопедия... — Санкт-Петербург : Балтийские сезоны, 2020. — С. 226.