Окончила в 1972 ЛГИТМиК (класс актеров театра кукол Л.А. Головко). Вместе с однокурсницами принимала участие в эпизодах сп. «Артём» (1970). После окончания учебы Полетаева была принята в только что открывшийся Магнитогорский театр кукол (ныне Магнитогорский театр куклы и актера «Буратино»). Дебютировала в первом же знаменитом сп. театра «Необыкновенные приключения Буратино и его друзей» в роли Буратино.
Лит.: СПбГАТИ СИ. С. 237; Репертуар АТ (ук.); Старицкая Т. Сказка состоялась // Магнитогорский металл. 1973. 10 февр. С. 4. Арх.: РГИСИ. Ф. 352. Оп. 26-с. № 153.
Филиппова, С. Полетаева Ж.В. // Национальный драматический театр России. Александринский театр. Актеры, режиссеры : энциклопедия... — Санкт-Петербург : Балтийские сезоны, 2020. — С. 565.