Учился у М.Г. Дубровина в Театре юношеского творчества при Дворце Пионеров им. А.А. Жданова, с 16 лет работал художником-бутафором в БДТ. Под влиянием репетиций Г.А. Товстоногова Мендельсон решил стать режиссером. В 1973 окончил ЛГИТМиК (класс З.Я. Корогодского). Работал в ТЮЗе в Ростове-на-Дону, затем вернулся в Ленинград. Возглавил юношеский самодеятельный театр в Юсуповском дворце (в те годы — ДК работников просвещения). В студии сложился коллектив единомышленников, появились такие сп., как «Прозрение» (по поэме Е. Евтушенко «Братская ГЭС»), но возможности часто играть их не было.
В 1983 труппе во главе с Мендельсоном удалось получить небольшое помещение в Приморском районе, этот год считается рождением театра «За Черной речкой», которым Мендельсон руководил до самой смерти. На этой сцене им поставлены сп.: «Здравствуй, Мэри Поппинс!» (по П. Трэверс), «Урфин Джюс, или Тайна трех камней» (по А. Волкову), «Любовь и странствия прапорщика Гринева» (по А. Пушкину), «Четыре миллиарда долларов, или Осторожно — золотая рыбка!» Я. Тятте, «До-диез любовь» А. Эйкборна, «Свидание с Козерогом» А. Галина и др.
На Малой сцене АТ долгие годы шел моноспектакль В.Ф. Смирнова «Прощай, Россия! (Художник и власть)» (сц. композиция И.И. Мощицкого по мотивам автобиографической прозы Ф.И. Шаляпина), созданный Мендельсоном совместно с режиссером А.В. Иовлевым в 1999.
Преподавать актерское мастерство начал почти сразу по окончании обучения одновременно в ЛГИТМиКе на курсе З.Я. Корогодского и в Хореографическом училище им. А.Я. Вагановой, впоследствии руководил актерскими курсами киношколы «Кадр» при киностудии «Ленфильм», многие выпускники которой стали актерами театра «За Черной речкой».
Организатор и художественный руководитель фестиваля камерных театров «Art-Окраина».
Режиссерские работы: «Снежная королева» Е. Шварца, «Обелиск» (по одноим. пьесе Г. Мамлина и пов. «Ночь после выпуска» В. Тендрякова), «Памяти учителя» Р. Каца, «Тили-тили тесто» Р. Каца, «Умфолози» Р. Каца, «Карлсон вернулся» (по А. Линдгрен), «Бисер перед свиньями» (по К. Воннегуту), «Брысь!» В. Гина, М. Зимина, «По ту сторону зеркала» Л. Кэрролла, «Маленькие трагедии» А. С. Пушкина, «Аленький цветочек» И. Карнауховой, Л. Браусевича, «Миф о десанте» Б. Голлера, «Мой портрет» (по письмам и произв. А. С. Пушкина, переписке его современников). «Сказка моей жизни» (по Г.-Х. Андерсену), «Сторож для Ариадны» Т. Катинской, «Сказочные истории из переулков» К. Чуковский и др.
Роли в кино и сериалах: Павел Петрович, врач («Васильевский остров»), пан Школьник («Сонька Золотая ручка»), Ишенс («Жизнь и смерть Леньки Пантелеева»), врач («Тени прошлого»), Ашот Гамбарян («Спецотдел») и др.
Лит.: СПбГАТИ СИ. С. 238; Репертуар АТ (ук.).
Арх.: РГИСИ. Ф. 352. Оп. 29-с. Д. 164.
Краева, О. Мендельсон О.Ю. // Национальный драматический театр России. Александринский театр. Актеры, режиссеры : энциклопедия... — Санкт-Петербург : Балтийские сезоны, 2020. — С. 466-467.
Читать далее